O primeiro fotógrafo
Cando se plantexou a pregunta de quen foi quen realmente tomou a primeira fotografía, hai pouco argumento hoxe que era Joseph Nicephor Niépce.
Os primeiros anos
Niépce naceu en Francia o 7 de marzo de 1765. Foi un dos tres fillos cun pai que era un avogado adiñeirado. A familia viuse obrigada a fuxir da zona cando comezou a revolución francesa. Niépce foi nomeado José, pero mentres estudaba no Colexio Oratorio de Angers, decidiu adoptar o nome de Nicéphore en honor de Saint-Nicephorus do Patriarca de Constantinopla do século IX.
Os seus estudos ensináronlle métodos experimentais na ciencia e se formou como profesor na facultade.
Niépce serviu como oficial de persoal no exército francés baixo Napoleón. Durante os seus anos no servizo, a maior parte do seu tempo pasouse en Italia e na illa de Cerdeña. Renunciou a súa publicación debido a unha enfermidade. Tras deixar o servizo, casouse con Agnes Romero e converteuse en administrador do distrito de Niza. Deixou este posto para proseguir a investigación científica co seu irmán máis vello Claude na facenda das súas familias en Chalon. Foi reunido na casa da familia coa súa nai, irmá e irmán menor Bernard. Non só perseguiu a súa investigación científica, senón que tamén dirixiu a propiedade familiar. Os irmáns serviron como cabaleiros ricos, cultivando remolacha e producindo azucre.
As primeiras fotografías
Creceuse que Niépce tomou o primeiro gravado fotográfico do mundo en 1822.
Usando unha cámara escura, unha caixa cun buraco nun lado que utiliza a luz dunha escena externa, tomou un gravado do papa Pío VII. Esta imaxe foi posteriormente destruída polo científico cando intentou duplicala. Non obstante, dous dos seus intentos sobreviviron. Un era un home eo seu cabalo, eo outro unha muller sentada nunha roda xiratoria.
O principal problema de Niépce era unha man inestable e habilidades de debuxo débil, o que o levou a intentar atopar unha forma de capturar imaxes permanentemente sen depender das súas habilidades de debuxo. Niépce experimentou co uso de cloruro de prata, que se escurecía cando se expuxo á luz, pero atopou que non era suficiente para producir os resultados que desexaba. Logo pasou ao betume, o que o levou ao seu primeiro intento exitoso de capturar unha imaxe de natureza. O seu proceso consistía en disolver o betume no aceite de lavanda, que é un disolvente usado a miúdo en verniz. Recubriu unha folla de estaño con esta mestura e colocouna dentro dunha cámara escura. Oito horas máis tarde, eliminouno e lavárono con aceite de lavanda para eliminar calquera betún non exposto.
A imaxe en si non era moi memorable, xa que era un edificio, un hórreo e unha árbore. Crese que era o patio fóra da súa casa. Non obstante, dado que o proceso era tan lento, levando máis de 8 horas, o sol moviuse dun lado da imaxe para o outro e parecía que o sol procedía de dous lados da foto. Este proceso inspiraría máis tarde o gran éxito do proceso de desenvolvemento de vapor de mercurio de Louis Daguerre.
Levoulle máis de vinte anos de experimentar con imaxes ópticas antes de ter este éxito.
O primeiro problema foi que, aínda que puidese configurar imaxes ópticas, desaparecían rapidamente. A primeira fotografía superviviente de Niépce é a partir de 1825. Nomeoulle o seu novo proceso un heliografo, despois da palabra grega por "do sol".
Unha vez que Niépce tivo o éxito desexou que decidise viaxar a Inglaterra para intentar promocionar o seu novo invento para a Royal Society. Desafortunadamente, foi atopado con falla total. A Sociedade ten unha regra que afirma que non promovería ningún descubrimento cun segredo non revelado. Certamente, Niépce non estaba disposto a compartir os seus segredos co mundo, polo que volveu a Francia decepcionado porque non puido facer un éxito da súa nova invención.
En Francia, Niépce formou unha alianza con Louis Daguerre. En 1829 comezaron a colaborar para mellorar o proceso. Eles permaneceron socios para os próximos catro anos ata a morte de Niépce dun accidente vascular cerebral en 1833 aos 69 anos.
Daguerre continuou traballando no proceso despois da morte de Niépce, finalmente desenvolveu un proceso que, aínda que baseado nos seus achados orixinais, era moi diferente do que creara Niépce. Nomeouno Daguerrotipo, despois de si mesmo. Conseguiu que o goberno de Francia compre a súa invención en nome da xente de Francia. En 1939 o goberno francés acordou pagar a Daguerre un estipendio anual de 6.000 francos durante o resto da súa vida e pagar a propiedade de Niépce por 4.000 francos cada ano. O fillo de Niépce non estaba feliz con este acordo, alegando que Daguerre estaba recibindo beneficios polo que o seu pai creara. Niépce recibiu pouco crédito por nada con esta creación ata 1952 cando os historiadores Alison e Helmut Gernsheim redescubriron as imaxes orixinais de Niépce. Foi este descubrimento o que permitiu ao mundo aprender sobre o proceso "heliográfico" de Niépce e permitir ao mundo entender que este foi o primeiro exemplo exitoso do que hoxe chamamos fotografía: unha imaxe creada nunha superficie sensible á luz, pola acción de luz.
Aínda que Niépce é máis coñecido pola súa invención na área fotográfica, tamén tivo varios éxitos como inventor. Entre as outras invencións de Niépce foi o Pyreolophore, o primeiro motor de combustión interna do mundo, que concibiu e creou co seu irmán Claude. O emperador, Napoleón Bonaparte, concedeu a súa patente en 1807 despois de que se demostrase a súa capacidade para alimentar un barco no río arriba en Francia.
O seu legado
En homenaxe a este fotógrafo, o Premio Niépce Niépce foi creado e foi concedido anualmente desde 1955 a un fotógrafo profesional que viviu e traballou en Francia por máis de 3 anos. Foi presentado en homenaxe a Nièpce por Albert Plécy da Asociación Gens d'Images.
Recursos
Biografía de Joseph Nicephore:
http://www.madehow.com/inventorbios/69/Joseph-Nic-phore-Niepce.html
BBC News: a máis antiga fotografía vendida do mundo
BBC News Xoves, 21 de marzo de 2002, a foto máis antiga do mundo vendida á biblioteca
A historia da fotografía
http://www.all-art.org/history658_photography13.html