Pregunta: Como son os aceites esenciais extraídos das plantas?
Jonathan de Findlay, OH escribe: "Encántame usar plantas aromáticas na miña cociña e (como aceites esenciais) no meu xabón. Podo entender como a casca de laranxa ou a menta ou o romeu (plantas que cheira moito) poden ter un montón de aceite esencial, pero como obtén aceites esenciais de flores, plantas máis delicadas ou plantas máis duras ou árbores como o cedro ou a canela? "
Resposta: Jonathon, preguntaches sobre un dos meus temas favoritos ... aceites esenciais. Os aceites esenciais son compostos incribles: unha das verdadeiras marabillas da natureza. Son a "esencia" da planta - o que o fai especial. Os aceites son almacenados nas células das plantas, ás veces nas follas ou agullas (como a menta ou o piñeiro), nas flores (como a rosa ou a camomila), a casca (como o bidueiro ou a canela), as raíces (como o xenxibre ou o espinardo) , na pel ou a casca (como en cítricos) ou nas sementes (como o cardamomo ou o anís ).
Está tan seguro sobre algunhas plantas que chegan a cheirar. Todo o que tes que facer é escorregar contra un arbusto de romeu, unha planta de sabio , ou fregar algunhas follas de menta para liberar o seu cheiro. Pero outras plantas non son tan xenerosas co seu aceite perfumado. Leva 2000-5000 libras de pétalos de rosa para producir unha libra de aceite esencial de rosa . Leva 1000 libras de xasmín (preto de 3 millóns de flores) para producir unha libra de aceite esencial de xasmín.
En comparación con estes, a lavanda parece unha pechincha! Só 200 libras de flores para facer unha libra de aceite esencial de lavanda .
A maioría dos aceites esenciais obtéñense mediante dous métodos: destilación e expresión.
A expresión traballa para aceites cítricos como o laranxa, o limón e a cal (preséntanse a casca, apretando o aceite), pero a maioría do resto dos aceites esenciais proveñen dunha destilación de auga ou de vapor.
Algúns aceites esenciais, especialmente aceites cítricos, destilan e despois se destilan varias veces. Este chámase aceites " dobrados ". O proceso de dobramento fai que os aceites sexan máis concentrados e máis puros, e elimine algúns dos compostos volátiles (chamados terpenos) que son máis volátiles e propensos á oxidación. Unha vez eliminados os terpenos, os aceites esenciais durarán máis tempo, tanto nos seus xabóns ou velas como na botella.
Hai tamén algunhas plantas máis raras que necesitan ter extraídas o seu disolvente de aceites esenciais; estes adoitan denominarse concretos, resinoides ou absolutos.
Pero o vapor é a clave para a maioría dos aceites esenciais cos que traballamos como velas e xabóns. Vou levar moito material vexetal, engade un pouco de vapor e sae o aceite esencial.
Aquí tes máis información sobre a auga e a destilación a vapor dos aceites esenciais .
Mailbag Monday Archive.