A máis antiga e documentada cerámica nativa americana que se descubriu data de fai 4.500 anos. Isto podería considerarse relativamente moderno no mundo da alfarería, xa que as máis antigas pezas de cerámica que se atoparon datan fai uns 20.000 anos (eran utensilios de vajilla, descubertas na cueva de Xianrendong na provincia chinesa de Jiangxi).
Orixes
Do mesmo xeito que na cerámica máis antigo, a alfarería indíxena nacerá por necesidade e os seus usos incluían a cocción (ademais de almacenar grans) e aguantar auga.
Crese que os nativos americanos comezaron a cubrir as cestas de cocción (feitas de envolturas de tecido) con barro. As brasas de madeira foron entón quentadas e colocadas dentro da cesta para cociñar a comida. Pronto descubriron que a calor realmente endureceu a barro de lodo e facía o uso duradeiro para ser usado só para cociñar, sen necesidade da cesta encaixada. Os arqueólogos descubriron esta metodoloxía despois de que moitas das antigas vascas de barro que se atopaban tiñan indenturas e texturas, que proviñan dunha cesta.
Como se fixo a alfarería?
A arcilla utilizada polos nativos americanos era xeralmente recolectada de ladeiras ou de correntes próximas. O proceso pénsase que foi difícil, xa que a arcilla debía ser primeiro minada e logo purificada. Foi documentado que os nativos americanos fixeron cerimonias rituais cando extraían a arxila. Do mesmo xeito que con todos os métodos antigos de cerámica, a barro de barro debeu ser mesturado con outra sustancia para asegurarse de que houbese menos contracción (isto provoca grietas na cerámica).
Os alfareros nativos americanos tendían a mesturar a arcilla con materiais como a area, as fibras vexetais e, nalgúns casos, as cunchas de mexillón moído.
A maioría das cerámicas americanas nativas foron feitas a man (houbo pouca documentación de uso dunha roda), utilizando técnicas moi tradicionais. O enrolamento foi o método máis popular e se desenrolaron bobinas longas (en formas de salchicha fina) e logo se redondearon e roldaron un ao outro para facer as paredes da olla en forma.
Unha vez que todas as bobinas estivesen instaladas, a pota sería suavizada con coidado. A cola (para eliminar todas as burbullas de aire da arxila) fíxose batendo a peza de barro contra unha pedra ou pedra. As potas de pinchadas tamén eran comúns e feitas a man, aínda que a bobina adoita ser un método máis fácil e estable para crear vasos e vasos maiores, especialmente para cuncas profundas que se utilizaban para cociñar sobre un incendio. Cando rematou, as potas quedaron fóra ao sol para secar e logo quentáronse nun incendio para asegurarse de que se eliminase toda a auga e a arcilla volvese á alfarería.
Usos a través de diferentes tribos e rexións
Curiosamente, non todas as tribos nativas americanas usaban cerámica como gran parte da súa vida diaria, porque algunhas tribos eran nómadas e cerámicas, sendo fráxiles, non se transportaban ben nas súas frecuentes viaxes. Do mesmo xeito, a maioría de cerámica atopouse en tribos que dependían da agricultura pola caza, xa que tiñan máis para almacenar. Dentro dalgunhas tribos, crearon potas con bases indentadas, para que puidesen ser usadas para aguantar auga e levarse á cabeza de alguén.
Se dise que o desenvolvemento da alfarería nativa americana estendeuse desde Mesoamérica ata Mogollon, Hohokam e Anasazi. Mentres as técnicas en todas as rexións eran bastante similares, era en decoración e deseño que a alfarería das tribo nativas americanas difería.
As tribos do sudoeste adoitaban usar patróns como serpes ou plumas ou escenas cotiás da vida no seu acristalamento , mentres que a cerámica Anasazi é famosa polo seu uso de fermosas formas xeométricas.
Os alfareros das tribos zuni (que se asentaron preto da fronteira de Novo México) e as tribos Hopi (no noroeste de Arizona) estaban inspiradas na vida salvaxe para decorar as súas macetas, e se atoparon debuxos de cousas como flores e ata libélulas macetas.
Co paso dos anos, a cor realmente foi introducida na cerámica indíxena americana, sendo a cerámica máis recente moi colorida. Algunhas tribos usaron debuxos para marcar o fondo da súa cerámica, como un selo moderno. Os alfareros de Navajo estaban moi por diante da curva, usando cerámica de pelo de cabalo . Esta técnica decorativa implica que o cabalo se puxo sobre o pote durante o alto proceso de disparo para crear marcacións sorprendentes e creativas.